Estimación de las concentraciones de mercurio en la atmósfera local de Almadén (Provincia de Ciudad Real, España centro-meridional) durante el siglo XX

Fuente: https://doi.org/10.1021/es1001133

Abstract

We show the first estimations of long-term (100 years, 1900 to 2000) total gaseous mercury concentrations (TGM) in the urban area of Almadén. The estimation was carried out by comparing data on known metallic mercury production with measured TGM concentrations. The estimated diurnal background level ranges from 60 to 120 ng m−3 and corresponds to periods when the metallurgical complex (cinnabar roasting plant) was shut down. The average TGM concentration during the period from 1900 to 2000 was about 600 ng m−3 (with peaks above 1,200 ng m−3). Additionally, a 24-h-based TGM monitoring program has highlighted significant differences between the diurnal and nocturnal concentrations, particularly during the warmer months. In this regard, given that the average nocturnal to diurnal ratio is 2.12, we suggest that the average nocturnal concentrations must have exceeded 1,200 ng m−3, and peak nocturnal concentrations could have reached levels up to 2,400 ng m−3. Our estimations indicate that most parts of the town of Almadén were generally exposed to TGM concentrations in air that exceed the World Health Organization air quality guideline for Hg (1,000 ng m−3) for countryside and urban areas.

Resumen

Presentamos las primeras estimaciones de las concentraciones de mercurio gaseoso total (TGM) a largo plazo (100 años, de 1900 a 2000) en el área urbana de Almadén. La estimación se llevó a cabo comparando datos de producción conocida de mercurio metálico con las concentraciones medidas de TGM. El nivel de fondo diurno estimado oscila entre 60 y 120 ng m⁻³ y se corresponde con periodos en los que el complejo metalúrgico (planta de tostación de cinabrio) permanecía cerrado. La concentración media de TGM durante el periodo 1900–2000 fue de aproximadamente 600 ng m⁻³ (con picos superiores a 1.200 ng m⁻³). Además, un programa de monitorización de TGM basado en ciclos de 24 horas ha puesto de manifiesto diferencias significativas entre las concentraciones diurnas y nocturnas, especialmente durante los meses más cálidos. En este sentido, dado que la relación nocturna/diurna media es 2,12, se sugiere que las concentraciones nocturnas medias debieron superar los 1.200 ng m⁻³, y los picos nocturnos pudieron alcanzar valores de hasta 2.400 ng m⁻³. Nuestras estimaciones indican que la mayor parte del casco urbano de Almadén estuvo generalmente expuesta a concentraciones atmosféricas de TGM que superan la directriz de calidad del aire establecida por la Organización Mundial de la Salud para Hg (1.000 ng m⁻³) en áreas rurales y urbanas.